做眼保健操会否降低近视的发病率，尚不可知，但眼保健操出台的历史，是有科学依据的：1961年，原北京市教育局在视力普查中发现，全市中小学生的近视率随着年龄增长明显增高，小学生为10%，初中生为20%，高中生为30%。原北京市教育局体卫处的严亦柔和北京市防疫站的于凤翥、陈永馥打听到北京医学院（现北京大学医学部）体育教研组主任刘世铭曾自创了一套眼保健操，对他自身的眼疾有一定疗效。1963年，她们先后在北京28中、景山学校、北门仓小学等学校试做这套眼保健操，并逐渐扩大试点，推广到全国。1972年原国家教委规定，小学生每天做两次课间眼保健操。2008年，北京在原眼保健操的基础上推出《新版眼保健操》，删除“挤按睛明穴”和“干洗脸”两节操，增加“脚趾抓地”动作，刺激足底反射区的“头部”和“眼部”。

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　　眼保健操到底有没有用？2008年5月至7月，北京市疾控中心在该市300名中小学生中进行了《新版眼保健操》的试用追踪和效果评估，通过对学生的视力、脑力工作能力指数、眼血流速度等指标的变化发现，《新版眼保健操》对改善学生视力、缓解眼部疲劳效果明显。2009年至2010年，上海市眼病防治中心也曾在学校做过一次抽样调查，发现眼保健操对于短期内学生视力的恢复和眼疲劳的缓解起到一定作用。