董奇从四川考入北师大时，正赶上国家刚刚恢复高考、各项事业百废待兴的时候。1978年进校时，董奇还是教育系心理专业学生；1982年毕业时，他已成了从教育系分离出来的心理系首届毕业生。值得一提的是，那一届教育系同学里，就有后来成为其夫人的全国人大常委、著名学前教育专家庞丽娟。

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　　1985年硕士毕业后，董奇留校任教。董奇从事的是发展心理学研究，北师大的这个学科在全国一直处于领先地位，他也有幸跟随著名心理学家朱智贤教授、林崇德教授学习发展心理学。

　　在同辈和学生的眼里，董奇是事业很成功的人：26岁就被破格晋升为副教授，为当时全国最年轻的副教授；30岁又被破格提为教授。

　　董奇长期从事“儿童青少年心理发展与评价”、“儿童青少年语言与数学学习及其脑机制”、“基因—环境—脑—心理发展的相互作用关系”等方面的研究，同时也是认知神经科学与学习国家重点实验室的创始人。

　　2010年，董奇与其合作者的研究成果发表在《科学》杂志上。过去几年，他还主持完成了我国儿童青少年心理发展标准与常模的研究，全国50多个高校、300多位学者参加了该项目的研究工作。