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　　教学大纲在美国大学本科教学中发挥着十分重要的作用，每一门课程都有详细的充分的教学大纲。教学大纲不仅是作为备案存档的主要教学文件，也是教师教学的基本依据，是学生进行课程学习的主要指南。有的大学将各门课程的教学大纲录入学校的教学资源库，在学校网页上公布。但这并不意味着任何人都可以查阅，一般只有在学校注册的学生才可能获得相关的用户名和密码，可以上网查阅。教学大纲的主要内容包括课程教学目标、教学方法、考核要求、教材、参考书目、参考资料和本门课程每一次课的教学内容与要求等。教学大纲由担任课程教学任务的教师编写，在上第一次课的时候发给学生。教师按照教学大纲授课，学生按照教学大纲预习和复习功课。在教学过程中，教师一般不得随意更改教学大纲所列出的教学内容和教学时间安排；否则，在学期结束时的课程评价中，教学组织或完成教学任务情况就可能难以得到积极的评价。不同课程的教学大纲尽管在编写体例上大致相同，但详略不同。由于每一位教师对教学要求的理解也不一样，所以不同教师所编的教学大纲都有自己的特点。有的一门课程的教学大纲只有5、6页纸，有的达10多页；有的对教学内容只列出每次课的主题及必须阅读的主要文献，有的则不仅列出每次课的主题，而且列出具体将要讨论的各种问题，甚至通过教学所要达到的教学目的。教学大纲是经常变化的，有的教师每一轮授课的教学大纲都不一样，都要根据自己的研究和学术界的新进展，对教学内容进行增删或调整。

教材是学生学习的基本素材。通常一门课程教师都要列出至少2至3本专业书籍作为教材，在教材之外，教师还要列出数目不等的教学参考书和数十篇或更多的相关报纸、学术期刊的论文。有的教师将重点论文或一些著作中的重点章节编辑成册，或通过书店或通过院系办公室向学生出售，收回成本。有的教师还在教学过程中印发一些新的论文或资料，确保教学能够跟上学术的新发展。在教师建议阅读的材料中，有关专著达到36本之多。教师在每次上课时还为下次课带来一些复印的阅读材料，分发给学生。所以，一门10几次课的课程的阅读量非常之大，有人说一堂2.5小时的课的阅读材料可能需要20到30个小时才能阅读完。因此，美国大学生的学习压力是很大的，课后大量的时间都用在阅读教材和教学参考资料上，因为如果不读完全部或大部分的阅读材料，就很难在课堂上参与讨论，很难参与小组活动，很难完成每次课后的作业，也不太可能通过期中和期末的课程考试，即使勉强通过了，也很难得到好成绩。

　　教材的供应与管理是市场化的。一般每所大学都设有一个教材书店，专门负责教材的采购、供应与管理。学期开始时出售教材，学期结束时收购学生用过的教材。所以，书店里的教材不仅有新书，而且还有往届学生用过的旧书，当然新书和旧书的价格是不一样的，一般差价在1／3或1／2。教材书店只供应本学期所需的教材，一学期过后，书架上都摆上了新学期要用的教材。

　　三、课堂教学

　　1．教室“灵活机动”

　　本科教学的教室有大有小，但多数教室是中型的，可容纳20到30人上课。教室的设备也有所不同。学术报告厅一般是固定的桌椅，阶梯式，有的呈半圆形。我看到有的房子并不是不规则的，但也被装修成扇面报告厅。报告厅的教学设备比较齐全，配备了多媒体设施、投影仪等。中小型教室桌、椅都是可以移动的，根据教学的需要可以灵活组合。这些教室里有的安装了多媒体教学系统，有的安装了闭路电视，但都有投影仪。黑板是各类教室必不可少的，有的还放置了白板，有的教室里两面墙上都装上了黑板。

　　美国大学的教学班规模通常都不大，除有的学术报告的规模较大外，一般课堂的规模在20到30人。如果有更多的学生选修某一门课程，就可能分班上课。所以，有的教师一学期可能承担一门课两个班的教学任务。不过，这并不是很重的教学任务。美国大学教师每周的教学时数一般要求至少6课时，所以，一名教师通常都要承担两门课或每周6课时以上的教学任务。有的资深讲座教授科研课题较多，研究任务很重，每学期也必须至少承担一门课的教学任务。

　　由于桌椅是灵活的，所以课堂也是经常变化的。一般来讲，教师们比较喜欢圆桌会议的形式，即使是在配备拐手椅的教室，教师也较多地让学生呈弧形坐在自己的周围。这样能够方便教师与每一位学生交流，也便于学生相互之间进行交流。如果安排分组讨论或小组工作，学生们就顺势移动桌椅，在教室的各个方位形成不同的组合，开展小组工作。

　　2．课堂生动活泼但井然有序

　　据调查，美国大学83％的教师在课堂教学中主要采用讲授法进行教学。尽管如此，讲授法并不是教师们使用的惟一的教学方法。一般来讲，在一门课程的整个教学过程中，教师大都在使用讲授法的同时，会穿插使用答疑、小组工作、读书报告、社会调查、实习、实验等教学方法。就教学技术而言，在使用传统的板书、幻灯、投影等技术设施的同时，现代信息技术也开始为教师们所普遍采用。在第一堂课上，教师都要将自己的e-mail地址告诉学生，以方便师生通过e-mail进行交流。有的教师不仅通过Powerpoint Presentation向学生授课，而且利用多媒体技术组织课堂教学。不过，现在能够利用多媒体技术组织一门课程的全部课堂教学的教师还只是极少数。一些大学正通过开发相关的教学软件、更新网络设施、开展新技术培训、提供技术服务和典型经验示范等方式支持和鼓励教师在课堂教学中运用新技术。

在一堂典型的课堂教学课上，教师的讲授时间大致在一个小时到一个半小时。教师讲授的内容主要是总结和回顾上一次课所学习的主要内容、本次课学习内容介绍、要点讲解以及相关的教学资料和信息等。在讲授结束后，教师通常都要安排讨论或小组工作等活动。小组工作可能是仅次于讲授法的主要教学方法。教师通常将一个教学班分为三到四个小组，课堂上组织小组工作时，可以是按这三、四个小组开展活动，也可以根据具体情况临时分组。教师针对具体教学内容，或提出问题供小组讨论，或布置案例由小组研究，或由小组汇报课前布置的课外小组工作的结果。这时学生开始成为课堂的主角，他们解答老师、其他同学提出的问题，介绍自己的看法和相关经验，提出自己的疑惑。学生的参与通常都非常积极，当然，也有个别学生参与较少的，外国留学生一般发言不多。