3．本科教育的学费“随行就市”

　　2001年以来，美国经济开始步入低潮，政府因财政吃紧，削减了对大学的拨款，慈善家们也捂紧了口袋，大学的财政收入减少。为了维持正常的教育、科研及其他活动，一些大学不得不或忍痛裁员，或降低教职工工资，或减少招生，或增加学费。哈佛大学是美国大学中财力最雄厚的，今年也不得不靠增收学费来保证各项开支。2001—2002学年（9个月）一名本科生的学费是25050美元，加上住宿、伙食、书本等各项开支一共需要42570美元；但2002--2003学年（9个月）一名本科生的学费则涨到了26300美元。

　　由于大学的性质、学术水平和地理位置等相差很大，各大学的收费各不相同。一般而言，私立大学，尤其是知名的私立大学，像麻省理工学院、哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学等收费都比较高，公立大学收费比较低。公立大学对本州学生和他州学生的收费也不一样，对本州学生的收费要低得多。如阿莫赫斯特麻省州立大学今年对本州本科学生所收学费、住宿费、伙食费等共计10327美元，比去年增长2.2％，而对外州来校就读的本科学生相同项目所收费用达到18880美元，比去年增长2.8％。为此，一些相邻的州为了维护学生的利益，减少学生到其他州的公立大学上学的学费负担，经过协商相互给予那些跨州上学的大学生享受本州学生的待遇，或对等承认学生在原大学所修课程学分。

　　美国大学教育收费不菲，但人们并不觉得上大学是一个沉重的经济负担。一个重要的原因就是美国政府和各大学为学生提供了比较充分的财政支持。在哈佛大学，每年接受各种财政支持的学生在70％以上，麻省理工学院接受财政支持的学生达到75％。美国联邦政府今年向大学生提供的财政资助达到670亿美元，各州政府也都有自己的大学生财政资助项目。如加州大学生奖学金项目，每年资助30261名加州大学生，奖学金用于支付大学生的学费、住宿费、伙食费、书本费、交通费等。除各种奖助学金和学生贷款外，政府还对低收入家庭子女上大学实行减免税政策。各大学一方面提供奖学金，奖励学业优秀和有各种特长的大学生，另一方面提供众多的勤工助学工作岗位，使学生一边学习，一边挣上学所需的学费。在很多大学，几乎每一个办公室里都聘用了学生助理。正是有了这些资助措施，所以，美国大学生的生活过得不是那么沉重。

二、本科教学计划、教学大纲与教材

　　美国大学没有一个适用于全校全体本科生的统一的教学计划，也没有一个适用于各院本科生的统一的教学计划，甚至没有一个适用于各专业本科生的统一的教学计划，他们所称的教学计划是一个由各类必修课、限选课和任选课所组成的、具有很大弹性的、适应本科生各种学习需要的、庞大的课程体系。

    大致而言，一所大学的教学计划主要包括低年级本科生所必修的核心课程计划、高年级学生应当主修的专业课程计划以及其他供学生任意选修的课程计划，有的大学还有不占学分的课程计划、培训课程或活动计划，由学生自愿参加。各大学的核心课程计划通常都包括人文与社会科学、自然科学等几大基础学科领域的数十门课程，学生根据对不同学科领域课程选修的规定，在有关教师的指导下，根据自己的学习基础和兴趣爱好，选择规定学分或门数的课程，作为自己的核心课程计划。如斯坦福大学要求本科新生在人文入门计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学领域、人文与社会科学领域、世界文化、美国文化与性别研究等四大领域修满9门课程，在自然科学、应用科学、工程科学与数学领域选修3门课程，但其中2门课程不得同属一个学科领域；在人文与社会科学领域选修3门课程，其中必须在人文科学和社会科学各选1门课程。这样一来，即使同时入学且在相同学院或学系或专业注册的学生，所修的核心课程也都是各不相同的。

    各大学的专业课程计划一般为三、四年级本科生所开设，通常分为初级专业课程和高级专业课程两类，选修高级专业课程之前，必须修满初级专业课程所要求的学分或课程门数。有的大学要求学生选修高级专业课程后应写出本科毕业论文，或在专门组织的高级研讨班上发表自己的发现与见解。有的大学在专业课程计划中也列出专业核心课程或课程组合，要求学生必修或限选。对于任意选修课，学校一般不作具体要求，凡本校开设的课程都可以选修。当然，有的课程本身附加了选修的条件，学生如果任选，也要达到相应的要求。任选课一般在大学一、二年级选读，为学生拓宽视野，增加知识，培养兴趣服务，也为高年级学习专业课打基础。因此，可以说大学没有针对某一个年级或某一个专业大学生贯通整个本科四年学习过程的教学计划，每一个大学生的教学计划都是在一定原则指导下由学生自由选择的各类课程所组成的，具有对学生个体的适应性，但不具有普遍适用性。所以，在一届学生毕业时，一个专业的毕业生所修的全部课程可能是五花八门，各不相同的。各大学对学生转换专业持十分宽松的政策，只要学生提出申请，一般都能满足，学生还可以多次转换专业。当然，转换专业后，就要按所转专业的要求来选修专业课程。美国大学本科生中有很大比例的继续教育学生、从其他大学转学来的学生以及从初级学院或社区学院升上来的学生，还有一些学生来自于开设了大学低年级课程的高级中学毕业生，对这些学生的教学计划，学校都有详细的规定和要求