鲁迅美术学院前身是1938年建于延安的鲁迅艺术学院，由毛泽东、周恩来等老一代领导人亲自倡导创建。毛泽东同志为学院书写校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训。1945年，延安鲁艺迁校至东北。1958年发展为鲁迅美术学院。

　　1998年，江泽民同志为学院题词：“弘扬鲁艺传统，培育艺术人才，繁荣社会主义文化事业”。悠久的办学历史积淀了学院深厚的文化内涵和领先的办学实力。

　　经过75年的发展，鲁迅美术学院现已成长为师资力量雄厚，专业齐全，办学水平和整体实力居全国同类院校前列、有鲜明的办学特色、在国内外有重要影响的著名高等艺术学府。

　　学院现有沈阳和大连两个校区，校园总占地面积464201平方米。沈阳校区地处东北政治经济文化中心，坐落在著名的高新产业街——三好街，被誉为“城市中的花园”；占地面积81333平方米，教学行政用房116059平方米，图书馆建筑面积4199平方米，现藏有56万册图书，并藏有国内历代书画真迹、碑帖拓片和文物计3000余件,美术馆建筑面积4340平方米。大连校区地处中国浪漫之都，建设在美丽的国家风景旅游度假区金石滩，将成为“花园中的城市”；占地面积382868平方米，大连校区的建成不仅仅是办学空间的拓展，更是在新的办学理念指引下，形成自己鲜明的办学特色，现已成为设施齐全、功能完备、国内一流的艺术校园。

　　沈阳校区现有10个系：中国画系、版画系、油画系、雕塑系、摄影系、环境艺术设计系、染织服装艺术设计系、工业设计系、美术史论系、文化传播与管理系和一个水性材料工作室、一个艺术文化研究中心（中国人物画工作室）；设有16个专业及方向：中国画、书法学、版画、水彩、油画、雕塑、摄影、影视摄影与制作、环境艺术设计、城市规划与设计、染织艺术设计、服装艺术设计、纤维艺术设计、工业设计、美术史论、文化传播与管理。

　　大连校区2013年将以视觉传达设计和动画两个专业招生，两个专业的新生入学后共同在专业基础教学部完成校区规定第一学年课程（专业基础A段）的学习，第二学年在两个专业各自的专业框架内，依据学生志愿及学习成绩经双向选择进入各专业设计工作室完成第二学年（专业基础B段）、第三学年（专业设计C段）、第四学年（专业设计D段）的学业。

　　视觉传达设计学院(筹建）下设视觉传达、工艺设计两个教学部，视觉传达教学部包括视觉传达01—12十二个专业工作室，工艺设计教学部包括工艺设计01—09九个专业工作室，传媒动画学院（筹建）下设传媒动画教学部,包括传媒动画01—10十个专业工作室。

　　各专业工作室的教学、科研领域包括：广告及视觉信息设计、品牌形象设计与策划、包装设计、展示设计、手绘表现与空间设计、产品与会展、书籍设计、插图设计、影像艺术与设计，玻璃工艺与设计、金属工艺与设计、织造工艺与设计、陶瓷工艺与设计、髹漆工艺与设计、塑形工艺与设计、网印制像工艺与设计、综合材料设计、家具与环境设计、平面动画、虚拟立体动画、材料动画、多媒体／游戏动画、卡通读物、动漫文化创意产品、综合媒介与互动艺术。

　　公共艺术、新媒体艺术、信息设计等交叉学科方向的专业工作室目前已开始招收硕士研究生。