一、“211工程”的含义

　　1993年2月13日中共中央、国务院印发的《中国教育改革和发展纲要》及国务院《关于<中国教育改革和发展纲要>的实施意见》中，关于“211工程”的主要精神是：为了迎接世界新技术革命的挑战，面向21世纪，要集中中央和地方各方面的力量，分期分批地重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科、专业，使其到2000年左右在教育质量、科学研究、管理水平及办学效益等方面有较大提高，在教育改革方面有明显进展，力争在21世纪初有一批高等学校和学科、专业接近或达到国际一流大学的水平，并可概括表述为：“211工程”就是面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科点。

　　二、“211工程”的历史背景

　　“211工程”自1990年开始酝酿。1990年6月，国家教委在制定全国教育事业十年规划和“八五”计划时，即研究了在“八五”期间集中力量办好一批重点高校的问题。当时提出在二到三个五年计划内，有计划地重点投资建成30所左右的重点大学。后考虑到要形成一批行业带头学校，经过多次研究，确定了到2000年前后，重点建设的高等学校为100所左右，并要求将此事当作面向“21世纪”的大事来抓。这项发展高等教育的重要措施开始简称为“211计划”，后来确定为“211工程”。

　　1991年4月，重点办好一批大学和一批重点学科点被列入七届人大四次会议批准的《国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划纲要》。

　　1991年12月，国家教委会同有关部门就“211工程”问题向国务院和有关领导做了专门报告。1992年8月26日，国务院第111次常务会议纪要明确提出：“会议原则同意教委和有关部门提出的要面向21世纪，重点办好一批（100所）高等院校的‘211工程’规划意见。”

　　1992年10月29日，中央政治局常委会议由江泽民同志主持，讨论了《中国教育发展与改革纲要》（草案）。常委们认为，“纲要”提出要办好100所重点大学，这很重要，把这些学校办好可以把整个高等学校带动起来。

　　1993年1月，国务院批转了国家教委《关于改革和积极发展普通高等教育的意见》文件中明确了“211工程”的建设目标。

　　1993年2月13日，党中央、国务院正式发布《中国教育改革和发展纲要》，其中明确指出：“要集中中央和地方等各方面的力量办好100所左右重点大学和一批重点学科、专业。”

　　1993年7月，国家教委发出《关于重点建设一批高等学校和重点学科点的若干意见》，决定设置“211工程”重点建设项目，即面向21世纪，重点建设100所左右高等学校和一批重点学科点，1994年5月开始启动部门预审。